La Selección de Francia amarró un sufrido boleto a los cuartos de final de la Copa del Mundo 2026 tras vencer por la mínima diferencia (1-0) a una aguerrida e incómoda Selección de Paraguay en el Philadelphia Stadium. En un duelo sumamente ríspido, bronco y trabado, un solitario penal cobrado con maestría por Kylian Mbappé destrabó el cerrojo de la escuadra sudamericana para meter a los galos entre los mejores ocho del torneo.
El plan perfecto de Alfaro desesperó a los galos
Desde el pitazo inicial del uzbeko Ilgiz Tantashev, el libreto del partido estuvo claro. El estratega de la Albirroja, Gustavo Alfaro, plantó un rocoso esquema defensivo 5-4-1 que cortó todos los circuitos creativos de Les Bleus. Francia dominó de manera absoluta el balón en el primer tiempo, pero careció de ideas y profundidad ante el asfixiante dos contra uno que Paraguay imponía por las bandas.
La frustración francesa se hizo evidente al acumular 20 centros al área en los primeros 45 minutos sin generar verdadero peligro. De hecho, esta fue apenas la cuarta vez desde 1966 que el combinado galo se quedó sin realizar un solo disparo en los primeros 20 minutos de un juego de Copa del Mundo. Sin tiros entre los tres palos por parte de ningún bando, el encuentro se marchó al descanso con un pálido 0-0.
El factor Désiré Doué y la frialdad de Mbappé
Para el complemento, los pupilos de Didier Deschamps ganaron metros y verticalidad. El mediocampista Manu Koné avisó en el minuto 54 con un potente derechazo de larga distancia que exigió al guardameta paraguayo Orlando Gill a realizar una espectacular estirada a mano cambiada.
Al ver que las fuerzas flaqueaban en el bando guaraní, Deschamps movió sus piezas al minuto 61 e introdujo al terreno de juego a Désiré Doué en sustitución de Bradley Barcola. El impacto del atacante del PSG fue inmediato. Tan solo cuatro minutos después de ingresar, Doué desbordó en el área y fue derribado por una zancadilla de Diego Gómez. Tras revisar la repetición en el monitor del VAR, el colegiado señaló la pena máxima.
A pesar de los intentos de los futbolistas paraguayos por retrasar la jugada y desconcentrar al pateador, Kylian Mbappé asumió la responsabilidad con total serenidad. Con un sutil derechazo, engañó por completo a Gill al minuto 70 para poner el 1-0 que desató la euforia gala. Con esta anotación, el astro del Real Madrid alcanzó los 19 goles en la historia de los Mundiales, situándose a solo uno del récord de Lionel Messi.
Resistencia final y rumbo a Foxborough
Obligada a cambiar su plan, Paraguay lo intentó con orgullo y corazón sobre el cierre, pero el desgaste físico les pasó factura tras perder previamente por problemas físicos a sus figuras Miguel Almirón y Julio Enciso. Su opción más clara llegó en el minuto 90 con un disparo lejano de Mauricio que Mike Maignan controló recostando de gran manera hacia su perfil izquierdo.
En los diez minutos de tiempo añadido, el arquero paraguayo Orlando Gill se vistió de héroe al evitar una derrota más abultada, firmando una doble atajada colosal al negarle el doblete a Mbappé en un remate a quemarropa en el minuto 90’+6′.
Con el silbatazo final, Francia certificó su clasificación y ahora viajará a Foxborough para encarar un vibrante choque de cuartos de final ante Marruecos, reviviendo la semifinal disputada hace cuatro años en Catar.
Ficha Técnica del Partido: Octavos de Final
- Resultado: Paraguay 0 – 1 Francia
- Goles: Kylian Mbappé (70′ – FRA, de penal).
- Alineación Paraguay (5-4-1): O. Gill; J. J. Cáceres, G. Velázquez, G. Gómez (Mauricio, 71′), O. Alderete (J. Canale, 58′), J. Alonso; M. Almirón (G. Ávalos, 71′), D. Gómez, A. Cubas, M. Galarza; J. Enciso (G. Caballero, 61′).
- Alineación Francia (4-2-3-1): M. Maignan; J. Koundé, D. Upamecano, W. Saliba, L. Digne; M. Koné, A. Rabiot; O. Dembélé (R. Cherki, 84′), M. Olise, B. Barcola (D. Doué, 61′); K. Mbappé.
- Amonestaciones: B. Barcola (19′ – FRA), M. Koné (81′ – FRA), M. Olise (90’+7′ – FRA).
- Estadísticas del Encuentro: Tiros a gol: Paraguay 1 – 5 Francia; Tiros totales: Paraguay 5 – 15 Francia; Posesión: Paraguay 24% – 76% Francia; Faltas: Paraguay 12 – 11 Francia; Tiros de esquina: Paraguay 2 – 12 Francia.
