La Selección de Sudáfrica escribió una página histórica al derrotar 1-0 a Corea del Sur en el Estadio Monterrey, resultado con el que aseguró su clasificación a los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 por primera vez en su historia. El conjunto africano finalizó como segundo del Grupo A y enfrentará a Canadá en la siguiente ronda.
Corea del Sur comenzó el encuentro con mayor iniciativa y estuvo cerca de abrir el marcador apenas en los primeros minutos, cuando un remate de cabeza de Kim Min-jae se estrelló en el poste. Kang-in Lee también generó peligro con un disparo desde fuera del área, aunque la defensa sudafricana respondió con solidez.
Con el paso de los minutos, Sudáfrica equilibró las acciones y comenzó a generar peligro mediante rápidas transiciones ofensivas. Evidence Makgopa y Thalente Mbatha obligaron al guardameta Kim Seung-gyu a intervenir con dos grandes atajadas antes del descanso, mientras que Thapelo Maseko estuvo cerca de sorprender con un disparo que pasó por encima del travesaño.
La primera mitad concluyó sin goles, aunque el conjunto dirigido por Hugo Broos terminó dejando mejores sensaciones. En contraste, Corea del Sur fue perdiendo intensidad y mostró dificultades para construir jugadas claras en ataque.
Buscando cambiar el rumbo del partido, el seleccionador Myung-Bo Hong realizó tres modificaciones al inicio del complemento, entre ellas el ingreso de Son Heung-min. Sin embargo, la selección asiática continuó sin encontrar espacios ante una defensa sudafricana bien organizada.
El momento decisivo llegó al minuto 63. Tshepang Moremi desbordó por la banda y envió un centro preciso para Thapelo Maseko, quien controló dentro del área y sacó un potente disparo al primer poste para vencer a Kim Seung-gyu y marcar el único gol del encuentro.
Tras la anotación, Corea del Sur adelantó todas sus líneas en busca del empate, pero sus ataques fueron imprecisos. Son Heung-min vio bloqueado un disparo dentro del área y, en el tiempo añadido, Park Jin-seob estuvo cerca de igualar el marcador con un cabezazo que terminó sin la potencia suficiente para superar a Ronwen Williams.
Con este histórico triunfo, Sudáfrica avanzó por primera vez a la fase eliminatoria de una Copa del Mundo y enfrentará a Canadá en los dieciseisavos de final. Por su parte, Corea del Sur terminó en la tercera posición del Grupo A y deberá esperar los resultados de los demás sectores para conocer si consigue uno de los boletos disponibles como mejor tercer lugar.
